Průvodce stál s mikrofonem u netečné muly a zíral na něj.
„Ach, můj bože,“ zašeptal bledý Philips.
Zemřelo další z těch stvoření. Naposledy to znamenalo miniaturní jadernou explozi uprostřed džungle. Ale tentokrát to nebyl jediný osamělý lovec -a ty věci byly nad celým New Yorkem.
Teď se mohlo stát cokoliv.
„Zůstaňte na příjmu, Devítko“ řekl a obrátil se. „Perkinsi,“ zařval, „volejte Washington, nejvyšší důležitost - plná bojová pohotovost. A dejte mi prezidenta - hovno se blíží k větráku.“
Perkins odběhl a Philips se pokusil uvažovat.
Jedna z těch věcí byla mrtvá - ale nezaznamenali žádný výbuch. Dutch popsal, jak ta věc, kterou zabil, udělala něco se zařízením na levém zápěstí a to způsobilo detonaci - tenhle možná nestačil před svou smrtí zařízení aktivovat.
Ale potom tam teď leží někde uprostřed džungle s veškerou mimozemskou technologií čekající, až ji seberou...
„Generále,“ zavolal někdo, „hlášení od radarových analytiků - zaregistrovali nějakou aktivitu.“
„Do prdele,“ zaklel Philips. Podíval se na svoji ruku a všiml si, že stále drží nedopalek cigarety; znechuceně ho odhodil. Tak už to začíná! Dozvěděli už se o smrti svého druha? Připravují odvetný úder?
Co se stane, jestli Philips dopraví své muže k tělu, než si stačí vyzvednout svého padlého druha:
Stojí to za to riziko?
„Prezident, pane,“ ozval se Perkins.
„Zatraceně,“ prohlásil Philips. „Přiveďte mi ty radisty - chci s nimi mluvit, jakmile prezident zavěsí/' Uchopil mikrofon.
„Pane,“ začal, „obávám se, že mám špatné zprávy,“
Rychle vykreslil situaci; prezident byl, samozřejmě, již dříve informován, a tak vysvětlování nebylo tak obtížné.
„Znáte situaci lépe než já, generále,“ řekl. „Budu v tom důvěřovat vašemu úsudku - ale znáte mé postavení. Nemůžeme si dovolit boj; nemůžeme to nechat vyjít na světlo. Nemiluji appeasement o nic víc než vy, ale v tomto případě si nemůžeme dovolit nic jiného - takže jim dejte, cokoliv je učiní šťastnými.“
„A ten mrtvý..“
„Nemám dostatek informací, abych v tom mohl rozhodnout, generále. Dělejte, co považujete za nejlepší - ale s minimálním rizikem. Hrajeme o sázky, které si nemůžeme dovolit prohrát.“